28 años de la explosión de Humberto Vidal en Río Piedras

El 21 de noviembre de 1996, a las 8:35 de la mañana, una fuerte explosión sacudió las instalaciones de la tienda Humberto Vidal en Río Piedras, destruyendo cuatro de sus cinco plantas y dejando profundas secuelas en los sobrevivientes.

Según relata el investigador Juan Rivera en su libro Un antes y un después: La tragedia que cambió a Río Piedras, este trágico suceso continúa siendo un doloroso recordatorio de la vulnerabilidad humana ante la negligencia.

Tras una exhaustiva investigación realizada por el National Transportation Safety Board (NTSB), se concluyó que la explosión fue causada por un escape de gas propano, producto de la negligencia de la San Juan Gas Company.

Este hecho resaltó la importancia de prevenir incidentes similares mediante una mayor visibilidad y concienciación sobre los riesgos asociados al manejo de gas y otras sustancias peligrosas.

Rivera subraya que sucesos como este “siguen tomando vidas”, una advertencia sobre la necesidad de regulaciones más estrictas y una supervisión rigurosa para evitar tragedias futuras.

Hoy, casi tres décadas después, el casco urbano de Río Piedras, que una vez fue un motor económico vital para San Juan, muestra las cicatrices de aquella fatídica explosión.

Lo que solía ser un bullicioso centro comercial se ha convertido en un pueblo fantasma, reflejo de una economía local en declive y de una comunidad que aún lucha por recuperarse.

La tragedia de Humberto Vidal no solo dejó pérdidas humanas y materiales, sino que transformó para siempre el rostro de Río Piedras, convirtiéndose en un recordatorio imborrable de las consecuencias de la negligencia.